LES LANCEURS US

2002

7 janvier, Boeing retarde de avril à juillet le premier vol du Delta 4 à la demande d' Eutelsat qui lancera son satellite W5. Il reste 9 lanceurs Delta 3 fabriqué dont 7 assignés à un client.
28 janvier, les deux étages du Delta 4 sont assemblé horizontalement dans le HIF à Cap canaveral. Le CBC long de 40 m pour 5 m de diamètre a été joint à l' étage cryogénique. Le rollout sur le pad est prévu en février. Les boosters GEM 60 seront monté sur le pad.

27 mars, premier contrat commercial pour le Delta 4 avec Indonesia's PT Pasifik Satelit Nusantara (PSN). le lanceur Delta 4M+ lancera à la mi 2003 un satellite de télècomunication.

10 avril, l' USAF assigne une charge militaire, un satellite de reconnaissance à la troisième Delta 4H pour 2004. Sur les 19 Delta 4 commandé par l' USAF en 1998, deux sont des versions "lourde". La première lancera le satellite DSP 23. En plus l' Air Force a donné en décembre 2000 140 millions $ à Boeing pour réaliser un vol de démonstration. 
24 avril, nouveau repport du vol inaugural du delta 4 au 31 août.
30 avril, l' étage CBC est amené sur le SLC 37.

1er mai, le premier Delta 4 est installé sur son pad le SLC 37 à Cap Canaveral. Le lanceur haut de 41 m est composé du premier étage CBC et du Centaur cryogénique. La charge utile et les boosters seront installés plus tard fin mai. Quatre essais de remplissage seront réalisé en juin et juillet avant une simulation de compte à rebours avec remplissage des réservoirs en juillet. La seconde simulation permettra l' allumage du moteur RS 68 pendant 5 secondes sur le pad.

23 mai, rollout du premier Delta 4 de chez Decatur Alabama en présence de Gale Schluter, vice président et manager général de Boeing Expendable Launch Systems, le lieutenant général Brian Arnold, Commandant au Space and Missile Systems Center, Christine Anderson directrice du programme  MILSATCOM Joint Program Office et le gouverneur d' Alabama.

Juillet, Boeing annonce un nouveau report du lancement du premier Delta 4 au 9 octobre.
17 juillet, pour la première fois la tour de service est avancé pour libérer le lanceur sur le pad 41. Le lancement est maintenant prévu le 25 septembre. Deux simulation de compte à rebours sont encore prévu en août avec mise a feu du moteur RS 68 du premier étage à la fin du mois.

15 octobre les techniciens de Boeing procèdent à un tir statique de quelques secondes du Delta 4 au Cap Canaveral. Retenu au sol par de puissants boulons, le moteur du Delta 4, est mis à feu à 17 h 35 locale pour 5 secondes. Le compte à rebours s' est déroulé sans problème mis à part un défaut de pressurisation dans un réservoir d azote qui a retardé l' essai d' une heure et demi. Le premier lancement reste prévu le 16 novembre avec comme charge utile un satellite Eutelsat.

16 novembre, la première tentative pour lancer le Delta 4 est ajournée suite à un problème dans un moteur RL10 rencontré lors d' un essai chez Rocketdyne. Les techniciens préférant examiner celui du premier lanceur avant son départ. Il est reporté au 19.
17 novembre, la seconde tentative est la bonne, il est 17 h 39 locale lorsque le moteur RS 68 de 350 tonnes et les deux boosters  s' allume permettant le décollage du lanceur. Après 37 mn de vol marqué par une phase dite balistique du second étage, le satellite Eutelsat W5 est correctement placé en orbite GTO. Il sera calé par 70,5 ° E au dessus de l' Océan indien. Après le succès de l' Atlas 5 de lockheed, le parc des gros lanceurs est à nouveau en première ligne face à l' Europe et Ariane 5. La prochaine Delta 4 décollera le 3 février 2003 avec à son bord un satellite militaire DSCS. Pour 2003, il est prévu 6 tirs dont deux commerciaux et un depuis la base de Vandenberg CA. Boeing a déja en commande 22 des 29 satellites militaires US. Au cours des 18 prochains mois, Boeing lancera toutes les versions amélioré du Delta 4.
Pour Boeing, il est prévu 97 missions jusqu' en 2007 avec les Delta 2, 3 et 4.