CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

La NASA prévoit cette année 6 vols STS dont 4 vers la station ISS. Ces vols utiliseront trois des quatre Orbiter présent au KSC, Columbia (actuellement dans l' OPF 3), Atlantis (dans l' OPF 2) et Endeavour (OPF 1). Discovery est toujours en attente de modification OMPD dans la baie 4 du VAB.

_ STS 109 avec Columbia (OPF 3, ET 112, HB 3 du VAB, MLP 2) le 21 février du pad 39 A, mission de 11 jours d' entretien du télescope Huble. 7 astronautes à bord Scott Altman, Duane Carey, John Grunsfeld et les MS Nancy Currie, James Newman, Richard Linnehan et Michael Massimino.
_ STS 110 avec Atlantis (OPF 2, ET 114, HB 1 du VAB, MLP 3) le 4 avril du pad 39 B), mission de 11 jours vers ISS (vol 8A)/Integrated Truss Structure S0, Mobile Transporter. 7 astronautes à bord Michael Bloomfield, Stephen Frick et les MS Jerry Ross, Steven Smith, Ellen Ochoa, Lee M.E. Morin et  Rex Walheim.
_ STS 111 avec Endeavour (OPF 1, ET 113, HB 3 du VAB, MLP 1) le 2 mai du pad 39 A, mission de 10 jours vers ISS (UF2) module MPLM Leonardo et rotation d' équipage. 7 astronautes à bord Kenneth Cockrell, Paul Lockhart et les MS Franklin Chang-Diaz et Philippe Perrin (France/CNES). Valeri Korzun (russie), Peggy Whitson et Sergei Treschev remplaceront l' expédition 4 ( Yuri Onufriyenko, Carl E. Walz et W. Bursch).
_ STS 107 avec Columbia (OPF 3, ET 93 LW, HB 1 du VAB, MLP 2) le 27 juin du pad 39 B, mission de 16 jours scientifique Freestar. 7 astronautes à bord Rick Husband, Willie McCool, Michael Anderson et les MS Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark et Ilan Ramon.
_ STS-112 avec Atlantis (OPF 2, HB 3 du VAB, MLP 3) le 1 août du pad 39 A, mission de 11 jours vers ISS (9A). 6 astronautes à bord Jeffrey Ashby,  Pamela Melroy et les MS David Wolf, Piers Sellers, Sandra Magnus et Fyodor Yurchikhin (russie).
_ STS-113 avec Endeavour (OPF 1, HB 1 du VAB, MLP 1) le 6 septembre du pad 39 B, mission de 10 jours vers ISS. 7 astronautes à bord James Wetherbee, Christopher Lori et les MS Michael Lopez-Alegria et  John Herrington. Ken Bowersox,  Nikolai Budarin (Russie) et Donnald Thomas remplaceront l' expédition 5 (Valeri Korzun, Peggy Whitson et Sergei Treschev).

Pour 2003, il n' y a qu' une mission de programmer pour l' instant STS 114 le 16 janvier avec Atlantis lancé du pad 39 A. Une mission de 10 jours vers ISS. 7 astronautes à bord Eileen Collins, James Kelly et les MS Soichi Noguchi, Stephen Robinson. Yuri Malenchenko (russie), Sergio Moschenko (russie) et Edward Lu remplaceront l' expédition 6.

Le 8 janvier, la date du lancement de Columbia STS 109 est fixée au 28 février à 6 h 53 locale.

Le nouvel administrateur de la NASA Sean O'Keefe entame cette semaine une visite des installations de l' agence par le centre de Langley en Virginie le 10 et celui de Houston le 17. Les autres centres seront visités dans les prochaines semaines. 

16 janvier rollover de Columbia de l' OPF 3 vers la baie 3 du VAB. Le rollout est prévu le 23 janvier vers le pad 39 A pour un lancement le 28 février à 5 h 53, mission STS 109.

Tandis que Columbia quitte l' OPF 3, Discovery reste dans la baie 4 du VAB en attente d' une décision concernant ses modifications OMPD. 

23 janvier, alors que Columbia assemblé à son stack de propulsion s' apprête à sortir du VAB, une panne sur un des tracteurs du Crawler Transporter oblige les techniciens à annuler l' opération. Le MLP reste ainsi toute la journée sur le seuil du bâtiment d' assemblage. Une autre tentative est prévu le lendemain.

25 janvier, le problème sur le Crawler qui devait amené Columbia sur son pad n' est toujours résolu au KSC. Le roll out prévu a été repoussé au 28 janvier 7 heures du matin.

28 janvier, après un voyage de 6 heures commencé à 6 h 38 la matin, Columbia arrive sur le pad 39 A. Le lancement reste prévu pour le 28 février.

4 février, après des mois de discussion interne, la NASA a décidé de réaliser les modifications OMPD de Discovery au KSC au lieu de Palmdale en Californie. Cette décision est prise par soucis d' économie, la NASA ne pouvant se permettre le luxe de maintenir deux installations opérationnelles pour ces 4 Orbiters. Centraliser les travaux de tous les Orbiters en Floride est aussi dicté par le climat de sécurité qui règne au centre spatial depuis septembre dernier. Une économie de 30 millions de $ sera faite sur les 95 millions $ de coût de l' opération qui créera quelques 230 emploies au Cap et au KSC. La perte est par contre énorme en Californie en sommeil depuis 1997. 2000 personnes avaient travaillé sur Columbia en 1999-2000 et quelques 100 travailleurs iront en Floride pour Discovery. 

17 février, Les programmes de la navette spatiale américaine et de la station spatiale internationale entrent dans une période de changement radical et d'incertitude. La façon dont les Etats-Unis mènent l'exploration spatiale humaine depuis 40 ans pourrait être totalement bouleversée. Le projet ISS, qui doit faire face à un surcoût de 5 milliards de dollars et à une réduction de budget sur 4 ans, est en probation financière pendant au moins deux ans. Dans un souci d'économie, le programme de la navette spatiale, étroitement lié à l'ISS, verra le nombre de ses vols diminué pendant les quatre prochaines années avec 4 vols par an. En conséquence, le besoin de quatre navettes, de trois hangars d'intégration et deux pas de tir est également remis en question. La NASA réfléchit toujours à la privatisation de l'exploitation des navettes. Ainsi, l'agence pourra se concentrer sur le développement d'un nouveau véhicule spatial. La veille, le nouvel administrateur de la NASA Sean O Keefe terminait sa visite du centre spatial Kennedy.

25 février, nomination de 16 membres d' équipages des prochains vols STS en 2003:
STS 115 en début d' année avec 6 astronautes à bord pour une relève d' équipage d' ISS. Le commandant sera Brent W. Jett Jr. qui livrera et attachera la seconde structure porteuse "truss segment". Il aura comme pilote Christopher J. Ferguson, premier vol et comme MS Joseph R. Tanner, Daniel C. Burbank et le docteur Steven G. MacLean, de l' agence spatiale Canadienne et  Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper, dont ce sera aussi le premier vol.

STS-116 sera commandé par le vétéran  Terrence W. Wilcutt pour livrer la troisième structure porteuse. A ses coté le pilote William A. Oefelein et les vétérans Robert L. Curbeam et le docteur MS Christer Fuglesang, un astronaute suisse de l"' ESA. la mission relèvera l' équipage 7 d' ISS par Michael Foale, William S. McArthur et le russe Valery Tokarev.

Fermeture des portes de la soute de Columbia sur le pad 39.

STS 109 Columbia 29 février au 12 mars , 4eme mission de maintenance HST

Dans l'OPF, ouverture des portes de la soute de Columbia après sa mission.

6 mars, Atlantis est sorti de l' OPF 2 et a été amené dans le VAB pour y être assemblé au stack SRB-ET. Le lancement d' Atlantis STS 110 est prévu le 4 avril prochain avec pour mission terminer la construction d' ISS avec la livraison du premier segment du ITS (Integrated Truss Structure) qui supportera les panneaux solaire permettant d' accroître la puissance électrique disponible à bord de la station. l' équipage commandé par Michael Bloomfield, devra aussi installer la première partie du Mobile Transporter qui fournira une base mobile pour le bras télémanipulateur canadien.

10 mars, les lancements des missions STS 112 et 113 sont maintenant prévus les 15 Août et 19 septembre 2002. D' autre part, une nouvelle missions de maintenance du télescope Huble est programmé par la NASA en 2004. SM4 permettra l'installation d'un spectrographe, fonctionnant dans l'ultraviolet (COS) et de remplacer la caméra WFC2 par la 3, la première camera véritablement sensible a toute les couleurs (camera panchromatique).
Calendrier STS
04 avril STS-110 Atlantis mission vers ISS.
02 mai STS-111 Endeavour mission vers ISS, relève équipage 4.
11 juillet STS-107 Columbia en mission pour la recherche.
15 août STS-112 Atlantis mission vers ISS.
19 septembre STS-113 Endeavour mission vers ISS, relève équipage 5.
16 janvier 2003 STS-114 Atlantis mission vers ISS, relève équipage 6.

14 mars, Atlantis STS 110 sur le MLP 3 est amené de la baie 1 du VAB sur le pad 39B à 8 h 30 pour un lancement le 4 avril. 

18 mars, nomination du 9 eme équipage d' occupation de la station ISS dans 18 mois à savoir le comandant russe Gennady I. Padalka, E. Michael Fincke (premier vol) et le russe Oleg D. Kononenko.
22 mars, la mission STS 111 prévue début mai pourrait être repoussé de trois semaines suite à un problème avec le bras télémanipulateur SSRMS sur la station (ajout d' un joint sur l' articulation du poignet). La mission serait rallongé d' une journée passant à 12 jours avec une EVA de plus pour réaliser l' opération. L' équipage d' ISS resterait donc un mois de plus en orbite. Par ailleur suite à la non mise en orbite GO du satellite relais TDRSS lancé le 8 mars dernier par une Atlas, la NASA pourrait tenter une mission de secours avant la fin de l' année avec le Shuttle.
31 mars, la NASA condfirme le lancement d' Atlantis STS 110 le 4 avril entre 14 et 18 h locale, probablement entre 17 h 10 et 17 h 15, l' heure définitive ne sera annoncé que la veille. Mais si les tests informatique sur le bras télémanipulateur canadien de la station ne s' avère pas positif, les 7 astronautes de la mission devront resté au sol quelques jours de plus. 

3 avril la NASA annonce le lancement de Atlantis STS 110 le 4 avril à  17 h 13 locale. La nouvelle politique de l' agence depuis le 14 mars visant à plus de sécurité sur la base spatiale de Floride pour le matériel et le personnel a pour conséquence un black out presque total sur les activités liées au vols STS. Ainsi l' heure du lancement ne sera plus communiquer au public jusqu' à 24 heures de l' heure H. Si pour cette mission il était facile de spéculer sur l' instant du décollage, en fait publiée bien avant les nouvelles directives, le rendez vous avec ISS obéit aux lois de mécanique spatiale qui elles ne sont pas sous le coup d' interdiction et à la portée de "presque" tout le monde. En effet comme pour les Soyouz visant la station MIR, le lancement ne peut avoir lieu que quelques minutes avant le passage de la station ISS au dessus du KSC. Autre élément de sécurité, l' arrivée des astronautes ce lundi au centre qui n' a pas été retransmis sur NASA TV et qui s' est fait à l' écart de la presse. Il est évident que l' arrivée des astronautes sur le pad le jour J sera montrée avec un léger différé. Mais le vrai problème serait le vol de Columbia en juillet avec l' astronaute Israélien Ilan Ramon pour une mission scientifique de 16 jour. C' est pour cette mission là que la NASA aurait des craintes.
4 avril, le lancement d' Atlantis STS 110 est repoussé suite à une importante fuite d' hydrogène liquide dans la plateforme de lancement MLP (rupture d' une soudure sur le coté Est). C' est la 4eme fois qu' un lancement est repoussé suite à des fuites d' ergols STS 35 et 38 en 1990 (fuite sur les ombilicaux des Orbiters) et STS 45 en 1992. L' ajournement s' est produit à 9 h 27 du matin, 1 h 21 mn après le début du remplissage du réservoir externe. Une conférence dans l' après midi a confirmer une nouvelle date pour le lancement pas avant samedi. A noter que le MLP utilisé le 3 venait d' être repeint avant l' assemblage d' Atlantis. La NASA a d' ailleurs demandé il y a quelques semaines 600 millions $ pour la mise à niveau de ses installations au sol dont 200 millions pour le VAB, 114 pour l' améliorations des bâtiments existants et 286 millions pour les autres centres NASA le tout sur une période de 20 ans.

5 avril, la NASA repousse une nouvelle fois le lancement d' Atlantis STS 110 à lundi 8 avril entre 14 et 18 heures locale, plus précisément à 16 h 36 soit 22 h 36 heure française. Sur le pad, les techniciens s' affairent autour de la plateforme de lancement pour réparer la canalisation défectueuse.

7 avril, la NASA confirme le lancement d' Atlantis STS 110 pour le 8 à 16 h 39 mn 31 s locale. 

STS 110 Atlantis 8 au 18 avril, vol vers ISS

Base aérienne Moroń en Espagne pour le soutien TAL du vol STS-110. C'était la dernière utilisation du SOAS (système d'arrestation de navette d'orbiter), testé avec l'Orbiter Entreprise sur l'aéroprt de Dulles .

Le 11 avril, alors que les astronautes Steve Smith et Rex Walheim réalisent leur première EVA au dessus de nos têtes pour connecter le segment S0 à ISS, les managers de la NASA au sol viennent de reprogrammer les prochains vols Shuttle pour l' été. STS 111 est déjà repoussé au 31 mai, STS 107 est maintenant repoussé du 11 au 19 juillet,  STS 112 est repoussé du 15 au 22 août et STS 113 est repoussé du 19 septembre au 6 octobre.

La division Space System de Lockheed Martin Michoud annonce qu' elle licenciera 325 employés suite aux réductions du nombre vol Shuttle dans les prochaines années. Lockheed Martin est le constructeur du réservoir externe du STS, elle emploie actuellement 2100 personnes à la New Orleans et 90 au KSC Floride. La capacité de production sera réduire de 8 à 6 réservoir par an.   

Le 12 avril, la NASA devrait annoncer par la voix de son administrateur O Keefe la sélection de l' astronaute Barbara Morgan comme spécialiste de mission en 2004. Barbara Morgan sélectionnée en 1998 était la doublure de l' institutrice Christa Mc Aulife décédée dans l' explosion de Challenger le 28 janvier 1986. L' astronaute âgée de 50 ans est mariée avec deux enfants. Sélectionnée le 19 juillet 1985 dans le cadre du programme "Teatcher in space", elle est donc la doublure de Mc Aulife. Après l' accident elle quitte la NASA fin 1986 pour retourner enseigner dans l' Idaho. La réactivation du programme "Teatcher in space" en 1998 lui donne une nouvelle opportunité. 

Le 12 avril dans un discours depuis  la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs, située sur le campus de Syracuse University, le nouvel administrateur de la NASA O Keefe à définit la nouvelle politique de la NASA pour les prochaines années. 
"Le pays doit faire face à d' extraordinaires challenges. le monde a changé et la NASA doit aller ouvrir de nouvelles opportunités dans son programme d' exploration spatiale. Nos décisions futures seront de conduire la science non pas de conduire une destination. L' investissement que nous faisons aujourd'hui doit être justifié par leurs contributions aux buts à long termes de l' agence". O Keefe propose une nouvelle vision pour le futur:
_  Améliorer la vie ici, étendre la vie à là, trouver la vie au-delà.
La mission de la NASA est de comprendre et protéger notre planète, explorer l'Univers et chercher la vie pour inspirer la prochaine génération d'explorateurs…
L " éducation fait partie de notre mission du coeur, a t' il ajouté. 
dans le cadre de la nouvelle politique, la NASa devra s' ouvrir à l' éducation. Déjà, l' envoi de Barbara Morgan, l' ancienne doublure de Christa Mc Aulife a été décidé en 2004. Elle ouvrira le chemin à d' autres. 

22 avril, à peine Atlantis de retour que déjà un autre Orbiter est sur les rangs : Endeavour est sorti de l' OPF 1 et rentré dans le VAB ou il sera assemblé au stack SRB-ET dans la baie 3. Endeavour STS 111 sera lancé le 30 mai prochain pour une mission de 10 jours vers ISS (vol UF2) avec le module MPLM Leonardo et une rotation d' équipage. 7 astronautes à bord Kenneth Cockrell, Paul Lockhart et les MS Franklin Chang-Diaz et Philippe Perrin (France/CNES). Valeri Korzun (russie), Peggy Whitson et Sergei Treschev remplaceront l' expédition 4 ( Yuri Onufriyenko, Carl E. Walz et W. Bursch). 
Discovery depuis quelques mois dans la baie 4 du VAB est amené dans l' OPF 1. Ces modifications OMPD débuteront cet été.  

Rollover de Endeavour. Un nouveau véhicule Convoy Command Vehicle, utilisé pour les atterrissages au KSC est exposé devant le quai de déchargement. Ilremplacera l'actuel véhicule âgé de 15 ans à l'issue de la mission STS 111.

29 avril, Endeavour STS 111 quitte le bâtiment d' assemblage VAB sur le MLP 1 à 2 h 57 du matin et a rejoint le pad 39A à 9 h 21. Endeavour STS 111 sera lancé le 30 mai vers ISS avec dans sa soute le module logistique Leonardo. Le module qui a été amené sur le pad sera placé dans la soute de l' Orbiter la semaine prochaine.

6 mai, pad 39A installation du module Leonardo dans le soute d' Endeavour STST 111.
8 mai installation du joint de remplacement de l' articulation du poignet du bras télémanipulateur Canadarm 2 de la station ISS dans la soute d' endeavour. Ce nouveau joint apelé Orbital Replacement Unit (ORU), sera installé sur le bras au cours des trois EVA que réalisera Franklin Chang-Diaz et le français Philippe Perrin (qui sera le premier européen à réaliser une EVA depuis ISS) au cours de la mission STS 111. La mission dite de logistique livrera des vivres et du matériel pour l' équipage résidants grace au module Leonardo et procédera à la relève de l' équipage 4 par Valery Korzun (commandant) Peggy Whitson et Sergei Treschev qui remplaceront Yury I. Onufrienko,  Daniel W. Bursch et Carl E. Walz pour un séjour de quatre à cinq mois.

23 mai, OPF 3 mise en place de la charge utile consacré principalement aux sciences de la vie le double module Spacehab Research Double Module (SHI/RDM) et le Fast Reaction Experiments Enabling Science, Technology, Applications and Research (FREESTAR) installé dans le Hitchhiker Carrier avec ses 8 expériences dans la soute de Columbia pour la mission STS 107 prévu le 19 juillet prochain.

24 mai, pad 39A, les portes de la soute d' Endeavour sont refermées, le lancement reste prévu le 30 entre 14 et 20 heures locale.

La soute de Columbia STS 107 prête à être refermer sur le module Spacehab.

20 juin, Discovery est amené de l'OPF 1 à baie 4 du VAB en attendant le retour d' Endeavour de Californie. Suite à la découverte de fissure dans les canalisations d' hydrogène sur le système moteur d' Atlantis dans l' OPF 2, une inspection d' atlantis est demandé ce week end par les responsables. 
24 juin, les responsables de la NASA décide de repoussé le vol STS 107 de Columbia prévu le 19 juillet à une date indéterminée. L' inspection des canalisation de Discovery a montré des fissures comme sur Atlantis dans le système moteur des Orbiters. Les canalisations de Columbia devront elles aussi être examiné avant son lancement.
26 juin, Discovery est ramené dans la baie 4 du VAB.
28 juin, arrivée à 11 h du matin du 747 SCA porteur d' Endeavour en provenance de la Californie où l' Orbiter avait atterrit le 19 juin. Descendu du 747, l' Orbiter a été enfermé dans l' OPF 1 pour la préparation de la mission STS 113 en octobre. 

Le 3 juillet, après avoir démonter les moteurs de la navette Columbia, les techniciens ont découvert comme sur les autres Orbiters des fissures sur les canalisations amenant le propergol aux moteurs SSME. Un communiqué sera publié la semaine prochaine par la NASA quand aux prochains vols STS.
10 juillet, des fissures ont aussi été découvertes sur les canalisations d' hydrogène d' un des moteurs SSME d' Endeavour par les techniciens de la NASA. Depuis la découverte il y a trois semaines de fissures sur Discovery, Atlantis et récemment sur  Columbia, la NASA a cloué au sol ces quatre navettes en attendant de résoudre ce nouveau problème. La NASA doit maintenant définir si les Orbiters peuvent à nouveau voler tel quel en toute sécurité ou si des réparations seront nécessaire. Le lancement de Columbia prévu en juillet a été repoussé, Atlantis devrait prendre sa place en août pour une mission vers ISS suivit d' Endeavour en octobre pour la relève de l' équipage n°5. 
12 juillet, le Shuttle ne revolera pas avant la mi septembre annonce la NASA après une réunion entre ingénieurs faisant le point sur les fissures découvertes sur les quatre Orbiter depuis juin dernier dans les lignes d' alimentation en hydrogène liquide des moteurs SSME. Après la découverte en début de semaine des mêmes fissures sur Endeavour, la NASA devra être sur de trois choses avant d' autoriser un nouveau vol:  
_ Que les vols actuels du Shuttle ne solliciteront pas d' avantage des lignes d' alimentation carburant (agrandissement des fissures). 
_ Que les fissures ne s' agrandiront pas si les navettes volent sans réparations. 
_ Et enfin que les réparations ne causeront pas dommages supplémentaire aux navettes. 
Le vol de Columbia est d' ores et déjà supprimé ainsi que celui d' Atlantis cet été. Un retard dans la reprise des vols ne causerait pas de soucis majeur pour les occupants de la station ISS, régulièrement ravitailler par les Soyouz russe signale t' on à la NASA. La réparation des canalisations des Orbiters prendra 7 à 8  semaines. Les ingénieurs pensent pour enlever les fissures par soudage ou insérer un doublage à l' intérieur pour renforcer la canalisation. De toute façon une nouvelle inspection sera réalisé à l' issue de ce vol avant d' autoriser le reste de la flotte à voler. Ce nouveau problème de fissure remet sur le tapis le problème des inspections des Orbiters post vol, elles devront être complètement réévalué dans le futur, une inspection visuelle n' étant maintenant plus suffisante.
Fin juillet, Discovery est amené dans l' allée de transfert du VAB afin que les techniciens du centre puissent procéder au montage du Payload Bay Door Drying Enclosure dans la baie 4. Le PBDD empêchera à l' humidité d' être absorber par le graphite époxy des portes des soutes avec l' assistance du Portable Purge Units PPU. Dès qu' il sera opérationnel cet abri permettra de "stocker" un Orbiter pendant 180 jours en attente d' être assemblé au stack de propulsion.

1 août, comme prévu les responsables de la NASA ont approuvé les options de réparation des fissures dans les canalisations de carburant des quatre Orbiters par soudure et polissage. Dans le nouveau calendrier, le vol de Columbia STS 107 est repoussé à la fin de novembre après deux missions vers ISS le 28 septembre et le 2 novembre.
Atlantis en préparation dans l' OPF 2 sera amené dans le VAB le 26 août pour un rollout vers le pad le 3 septembre et un lancement le 26. Le vaisseau Soyouz taxi sera lui lancé le 22 octobre pour apporter des équipement neuf et remplacer le Soyouz actuel qui atteindra sa limite de vol le 11 novembre. Dans le planning NASA il n' est pas prévu de lancer de Shuttle lors d' une mission Soyouz, Endeavour ne s' élancera vers ISS que le 2 novembre. L' Orbiter sera amené dans le VAB fin septembre pour un rollout le 7 octobre.
12 août, après les fissures dans les moteurs des Orbiters c' est au tour des Crawler Transporter qui portent les plateformes de lancement MLP. La NASA a en effet découvert au cours d' une inspection de routine des fissures dans le système de levage de l' engin n°2 (appelé jacking, equalization and leveling" JEL). Des fissures similaires ont ensuite été découverte sur l' engin n°1 ce qui pourrait retarder la reprise des vols STS à octobre au lieu de septembre. 
Dans l' OPF 2, les réparations sur Atlantis se déroulent comme prévu depuis le 9 août, le polissage des soudures étant en cours, l' installation des moteurs SSME est prévu en fin de semaine. Suivra ensuite les réparations sur Endeavour dans l' OPF 1. Columbia dont la mission a été repoussé à décembre a été amené de l' OPF 3 dans la baie 4 du VAB sous la "tente" spéciale monté sur le sol qui permet de "stocker" un Orbiter à l' abri de l' humidité pendant au moins 180 jours. L' OPF ainsi vide permettra aux techniciens de procéder à des travaux d' entretien pendant trois semaines environ avant l' arrivée de Discovery pour ses modifications et mises à jour OMPD. 
16 août, le premier moteur SSME d' Atlantis STS 112 est remis en place à l' arrière de l' Orbiter.

Vue de Columbia dans la baie 4 du VAB sous sa "tente" de protection en attente de la mission STS 107 en décembre prochain. Ci dessous Discovery attend depuis plus d' un an le début de ses travaux de maintenance OMPD qui devraient démarrer à la fin de l' été. 

Le 22 août, Discovery quitte le VAB pour l'OPF 3 afin de commencer ses modifications OMDP

Le 3 septembre, Atlantis STS 112 est sorti de l' OPF 2 et amené dans le VAB en vue de son montage sur son stack de propulsion SRB-ET dans la baie 1. Le lancement d' Atlantis est maintenant prévu le 2 octobre entre 14 et 18 h locale.

10 septembre Atlantis STS 112 est installé sur le pad de tir 39 B du KSC en prévision de son lancement le 2 octobre vers ISS. Les travaux sur le bras télémanipulateur seront terminés sur le pad sans incidence sur la date du lancement.  A bord d' Atlantis  6 astronautes, le commandant Jeffrey Ashby, le pilote Pamela Melroy et les MS David Wolf, Piers Sellers, Sandra Magnus et Fyodor Yurchikhin (RSA). Leur mission principale sera le déploiement de la structure S1 qui sera attaché à la structure S0.

La structure S1 dans la soute

Roy Bridges le directeur du KSC annonce que 340 millions $ seront débloqué sur 6 ans afin de moderniser les installations du Shuttle. D' importants modifications et modernisations ont déja été réalisé à la fin des années 1990 (baie supplémentaire dans le VAB, nouveau bâtiment pour loger les ouvriers). Ces modernisations devraient en plus améliorer les conditions de travail au centre ainsi que la sécurité des vols. 

Pour le prochain tir STS 112 prévu le 2 octobre prochain, Atlantis embarquera une caméra monté sur le réservoir extérieur le "Space Shuttle Vehicle Observation Camera". Cette opération mainte fois repoussé permettra de voir le Shuttle sous un angle inhabituel à partir de H-9 mn, le décollage, l' ascension, la séparation des boosters et du réservoir "comme si vous étiez".
La caméra sera positionné sous une coiffe sur le coté droit permettant de voir le nez de l' Orbiter. Ce sera la 21 eme camera de ce type à voler sur un lanceur depuis 1997 mais la première sur le Shuttle. Cela nous promet de très belles images comme les lancements des Delta. 5 Cameras de ce type ont été construite pour être utilisé sur le Shuttle, mais la NASA ne sait pas quand les utiliser car elle préfère un lancement de jour et les vols vers ISS se décale de 24 heures de jour en jours. 7 autres caméra seront prochainement utilisées mais pour des vues à l' intérieur. 

Image montrant ce que verra la camera; localisation de la caméra sur le ET; détail de la caméra.

12 septembre, la NASA nomme son nouveau directeur adjoint, James W. Kennedy, qui fut directeur adjoint au centre Marshall à Huntsville. il était passé du KSC au MSFC en 1969. David A. King, directeur du processing du Shuttle au KSC sera nommé directeur adjoint du MSFC à sa place. Il travaillait avec la NASA depuis 1983 comme ingénieur sur les moteurs SSME et directeur de lancement. 
17 septembre, la NASA tue officiellement le projet de modernisation du sytème informatique de lancement Checkout Launch and Control System pour le Shuttle. Ce projet initié en 1997 pour 207 millions $ a rapidement augmenté passant à 399 millions soit presque le double. Il prévoyait le changement des "vieux " systèmes informatique du Shuttle datant des années 1970 par des plus modernes améliorant de ce fait la sécurité des vols. Selon les observateurs américains, ces réductions de budget et arrêt de programme (X38) n' ont qu' un but récupèrere le surplus qu' a coûté l' ISS. Quelques 460 emploies sont en suspens.
30 septembre, Endeavour est sorti de l' OPF 1 et amené dans la baie 3 du VAB afin d' être assemblé à son stack de propulsion. La mission STS 113 prévu le 10 novembre sera la 16 eme mission vers ISS. Endeavour livrera la structure P1 qui sera stocké jusqu' en 2003 avant d' être attaché au segment central S0. La mission permettra aussi la rotation de l' équipage d' occupation n°5. 

STS 112 Atlantis 7 au 18 octobre, vol vers ISS

12 octobre, alors qu' Atlantis est toujours en orbite, Endeavour STS 113 est amené sur le pad 39A en matinée sur le MLP 2. Le lancement est prévu le 10 novembre prochain avec pour mission la livraison du segment P1 à ISS et la reléve de l' équipage 5.

la NASA serait elle en manque d' inspiration ? C' est ce que l' on peut craindre à la lecture des comptes rendues du récent congrès à Houston, pas de plan pour l' avenir ou du moins sur le long terme. Si ISS continuera à être exploité pendant 10 ans dès 2004, elle le sera sous sa forme "primitive" avec seulement trois astronautes en permanence. Ce nombre ne pourra être augmenté que si le problème du véhicule de secours CRV est résolu, après l' abandon du X38 en début d' année par les américains. L' achat d' un second vaisseau Soyouz à la Russie (620 millions $ l' unité) ne plait pas à tout le monde. Une nouvelle étude devrait démarrer sous l' impulsion du SLI space Launch Initiative pour un CRV disponible en 2009. Entre temps, il se pourrait que les Soyouz ne puissent plus assurer leur rôle de "chaloupe" par manque des moyens financiers. Le calendrier de déploiement d' ISS prévoit un vol ATV en septembre 2004, le SPDM (la main Candienne) en 2005, le module européen Colombus en 2005, le module japonais Kibo en 2006, la centrifugeuse japonaise en 2007 et le premier HTV en 2007 aussi. Pour l' exploration de Mars, les plans sont aussi en veille: la mission MER de 2003 ne laissera partir qu' une sonde au lieu de deux, Mars Express emportera bien la capsule Beagle 2 et Mars Reconaissance Observer MRO devrait partir en 2005. Au dela, rien de concret parmi les projets proposés. L' homme ne débarquera pas sur la planète rouge d' ici peu. Enfin, du coté du STS, le système de transport spatial, la NASA vient d' annuler les études de navette de "seconde génération". Le Shuttle devrait donc être encore de la "fête" pour quelques années.  

2 novembre, la Station Spatiale Internationale (ISS) compte deux ans de présence humaine à son bord. En 732 jours d'exploitation, elle a en effet accueilli 112 visiteurs, dont la plupart ont activement travaillé à sa construction en orbite au cours de 46 sorties dans l'espace (285 heures au total). Mais surtout, plus d'une centaine d'expériences scientifiques dans des domaines divers (médecine, physique, astronomie...) y ont été menées, qui ont totalisé jusqu'à ce jour plus de 90.000 heures. Elle a été la destination de 25 vols de navettes spatiales et 15 lancements de fusées russes qui lui ont apporté équipages, ravitaillement et matériel. Au stade actuel, l'ISS mesure 51 mètres de long, 72 de large et 27 de haut, pour une masse de 166 tonnes et un volume habitable de 425 m³. Dans sa phase finale, elle mesurera 100 mètres d'envergure pour une masse de 455 tonnes et comportera 0,4 hectare de panneaux solaires.
11 novembre, le lancement d' Endeavour STS 113 prévu à 00 h 58 locale est repoussé au moins jusqu' au 18 novembre suite à la découverte d' une fuite d' oxygène dans la cabine. Cette fuite nécessitera une intervention dans la soute de l' Orbiter normalement sans avoir à retirer la charge utile.
Une plateforme de travail est positionnée dans la soute d' Endeavour toujours verticale sur le pad pour rechercher et colmater la fuite. Mais pendant la manoeuvre, elle touche légèrement l' épaule du bras télémanipulateur. Une première inspection ne décèle rien de grave.

19 novembre, le prochain lancement d' Endeavour STS 113 est fixé pour le 22 novembre entre 19 et 23 heures locale. Les techniciens ont trouvé la fuite du système d' oxygénation dans la cabine de l' Orbiter et remplacé le flexible défaillant. Le bras robot RMS qui avait été touché par une plateforme de travail dans la soute a été examiné et des tests sont en cours au Canada pour vérifier que le léger délaminage de sa structure en carbone n' influera pas sur ces capacité en cours de mission. Dans le cas contraire, le bras pourrait être enlevé de la soute et ce serait le bras de la station qui serait utilisé pour mettre en place la structure P1, le lancement serait alors repoussé à début décembre.

20 novembre rollover de Columbia STS 107 de l' OPF 2 vers la baie 1 du VAB pour être assembler à son stack. Columbia s' envolera le 16 janvier 2003 avec dans sa soute le Fast Reaction Experiments Enabling Science, Technology, Applications and Research (FREESTAR) embarquant 8 expériences et le module SHI Research Double Module (SHI/RDM)  SPACEHAB.

21 novembre, Endeavour est déclaré apte pour son vol le 22 entre 17 et 23 heure locale. Les tests réalisé à Toronto sur le bras RMS ont conclut que le léger choc sur sa structure n' auront pas d' impact sur son intégrité.
A bord du Shuttle un équipage de 4 astronautes Jim Wetherbee CDR, Paul Lockhart PL, Mike Lopez-Alegria et  John Herrington MS et l' expédition 6 pour ISS Ken Bowersox, Nicolai Budarin et Don Pettit. La mission de 11 jours permettra l' assemblage de la poutre P1 au cours de trois EVA, le retour étant prévu le 3 décembre.

23 novembre, le lancement d' Endeavour STS 113 est repoussé de 24 heures à cause de mauvaise conditions météo sur un site de secours en Espagne (Zaragoza).  

STS 113 Endeavour 24 novembre- 4 décembre, vol vers ISS

7 décembre , les chefs des agences spatiales américaine, canadienne, européenne, japonaise et russe se sont réunis à Tokyo (Japon pour passer en revue et développer la coopération dans le cadre de la Station spatiale internationale (ISS).

Les participants ont examiné en détail les avancées importantes accomplies à ce jour dans la réalisation et la mise en place des éléments de la station ainsi que dans l’application du plan d’action du programme ISS qu’ils avaient adopté en juin, lors de leur précédente réunion. Ce plan fixait le cadre des activités à mener par les Partenaires au cours des six derniers mois pour trouver un scénario qui permette de faire face aux impératifs d’utilisation et aux besoins en ressources de l’ISS. Les Partenaires ont approuvé à l’unanimité un scénario autorisant une utilisation optimale de l’ISS en 2006-2007 par l’exploitation plus poussée des moyens de recherche de la station. Le renforcement du programme de recherche scientifique à bord de la station s’appuierait sur une croissance progressive des capacités de l’ISS et sur une augmentation significative des effectifs de l’équipage permanent, le sauvetage de l’équipage étant d’abord assuré par des capsules Soyouz supplémentaires puis, à terme, par des capsules Soyouz associées à un Avion spatial orbital. Le recours à des navettes spatiales plus nombreuses et à d’autres véhicules contribuerait également à exploiter davantage cette exceptionnelle infrastructure de recherche en orbite qu’est l’ISS. De plus, les Partenaires ont approuvé une procédure visant à définir ce que pourrait devenir la configuration l’ISS au-delà de l’installation des éléments restants des Partenaires internationaux.

Cette procédure prévoit une nouvelle évaluation technique et programmatique ainsi qu’une estimation des coûts et suppose que chaque Partenaire procède à des revues budgétaires en interne. A l’issue de cette procédure, il sera formulé une recommandation sur les options envisageables pour la révision de la configuration de l’ISS, après quoi les Partenaires choisiront une option en juin-juillet 2003 pour ensuite arrêter une configuration en décembre 2003.

Les Partenaires se sont chaleureusement félicités du bon déroulement systématique des activités d’assemblage et ils ont confirmé que la mise au point des autres éléments de la station suit son cours. Ils attendent avec impatience la mise en place de certaines composantes clés en février 2004 pour pouvoir installer les éléments d’utilisation et d’infrastructure restants. Ainsi disposeront-ils en 2006-2007 de capacités améliorées du point de vue scientifique et technologique.

Les Partenaires ont également noté que l’ISS en est à sa troisième année de fonctionnement avec un équipage permanent et à sa troisième année de recherches en orbite, de même qu’ils ont pris acte du lancement réussi de l’équipage n° 6 (« Expedition 6 Crew »). Ce dernier s’attellera principalement à des activités d’assemblage et à la conduite de recherches scientifiques d’importance fondamentale pour le compte de tous les Partenaires, lesquelles recherches devraient contribuer non seulement à l’exploration spatiale mais aussi à l’amélioration de la vie sur Terre. A mesure que l’assemblage de l’ISS se poursuit, les Partenaires comptent optimiser les bénéfices tangibles de cette coopération internationale sans précédent et développer l’utilisation de cette infrastructure de recherche internationale.

9 décembre, rollout de Columbia STS 107 sur le MLP 1 vers le pad 39 A en vue de la mission scientifique Freestar prévu le 16 janvier 2003. cette mission prévu initialement en juillet dernier avait été repoussée suite à la découverte de fissures dans les moteurs SSME des autres Orbiters.  

20 décembre, la NASA fait son bilan de l'année:
_ 5 vols STS  dont quatre vers la station ISS. Ces vols ont permit d'apporter 22 400 kg de matériels avec notamment les poutres S0, S1 et P1.
_ 5 lancements de fusées classiques (HESSI en février, TDRS-I en mars, TDRS-J en décembre, Aqua EOS  en mai et NOAA-M en juin) depuis Vandenberg AFB  (2) et Cap Canaveral.